La industria textil fue junto a la siderometalúrgica uno de los dos sectores punta de la Primera Revolución Industrial. En el siguiente gráfico vemos como la nueva materia prima, el algodón, cobró una importancia creciente a lo largo del proceso hasta superar y desplazar a la lana, que había sido la principal fibra desde la Edad Media.
AÑOS
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1695
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1741
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1772
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1779
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1805
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1840
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1860
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LANA
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40
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57
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85
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98
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102
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260
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410
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ALGODÓN.
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1
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2
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3
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50
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60
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430
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950
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Para
fabricar un tejido eran necesarios cinco operaciones en dos procesos:
a)
mecánico (Hilar y tejer)
b) químico (Lavar, blanquear y colorear
Al aumentar
la demanda, debido a la revolución demográfica se vio necesario aumentar la oferta que se ralentizaba, porque hilar
y tejer no se podía hacer a la misma velocidad. Tres inventos solucionaron el
problema: la jenny de Hargreaves para
hilar varios husos a la vez mediante un sistema mecánico manual y la water-frame de Arkwright.
Spinning Jenny
Con la mule-jenny de Crompton, se permitirá la elaboración simultánea de husos con energía hidraúlica.
Mule-Jenny de Crompton
A ello se añadió el
telar mecánico y finalmente la aplicación del vapor a la máquinas de hilar y de
tejer.
En cuanto al proceso químico el aumento de la producción obligó también a producir innovaciones en esas operaciones, sustituyéndose las sustancias orgánicas por otras inorgánicas, más
abundante y baratas (ácido sulfúrico para suavizar con rapidez, sosa para la
limpieza, cloro para el blanqueado y los colorantes).
Todo ello se acompañó de la concentración fabril de todo el
proceso productivo marcando su división y diferenciación:
La
importancia de la industria del algodón sobre la lana es que es un fibra más
dura. Por otra parte para la producción textil a gran escala se requería de un
extraordinario consumo de materia prima. Para aumentar la cantidad de lana era
preciso disponer de más pastos con los que alimentar más ovejas, chocando con
la revolución agraria que había reducido las zonas de pastoreo en beneficio de
los cultivos. La exportación de lana hubiera sido más cara que el algodón, y
Gran Bretaña tuvo grandes explotaciones algodoneras en la colonias americanas
(hasta 1776) y posteriormente en la India.https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjxy4qfggk8N1T4yjuJ25kbc91yUWiUa5oD78YMXw4KS6vngHkyz0RrvSL5jyxCN2wIBS7HUgm_zvsHxmwmMMdtmIrPvUV3abK7lfdlg7IoALSTh1vAEirVqOG5oHsqckUll0B9QJsy5G5y/s1600/rev+industrial.jpg
Teodoro Fernández
