El camino hacia la democratización plena de Gran Bretaña se produjo en diferentes momentos, aunque fue durante el largo período de reinado de Victoria I cuando más se avanzó, coincidiendo con el apogeo del poderío mundial de Gran Bretaña.
Estas reformas electorales, unidas al proceso de crecimiento económico de la industrialización favorecieron la paz social en el país encauzando la participación política de las diferentes opciones, ya fueran de las clases medias o de los grupos obreros.
El único movimiento de protesta que pudo generar cierta violencia social, además de los ataques "luditas", fue el movimiento cartista, dirigido por Robert Owen.
El cartismo fue el primer movimiento reivindicativo en la ampliación del voto en Gran Bretaña para tener representación en la Cámara de los Comunes, manteniendo un carácter aristocrático la Cámara de los Lores.
Reform Act de 1832
Originada por el miedo de las clases dirigentes a un incremento de la inestabilidad social.
Produjo la redistribución de escaños retirados (burgos podridos: núcleos de población muy escasa con una representación desproporcionada en el Parlamento) y que pasarán a las nuevas ciudades industriales.
Se redistribuyeron 88 representantes entre las nuevas ciudades industriales (Manchester, Sheffield, Birmingham), buscando el apoyo de la burguesía y las clases urbanas.
Adquisición de la categoría de electores se conseguía al ser propietarios e inquilinos de casas arrendadas por cantidades no inferiores a 10 libras anuales.
La insuficiencia de esta reforma está en la base del Movimiento cartista.
A pesar de ello la reforma de 1832 dobla el censo electoral.
Reforma Act de 1867
Originada en la presión por los cambios socioeconómicos, con una burguesía enriquecida y unas clases trabajadoras organizadas, con la iniciación de movimientos en pro de reformas y la propia lucha entre los partidos para hacerse con electorado.
La reforma dio el derecho al voto a las ciudades: se calificó como elector al poseedor de una casa o el pago de un alquiler.
Igualmente se redistribuyeron los distritos, concediendo más asientos a las ciudades industriales y a los condados muy poblados.
Se acompañó de una reforma administrativa, exigiendo un sistema de oposición para los funcionarios y la prohibición de la venta de cargos.
La reforma desplazó a los grandes propietarios y amplió el número y la base social del electorado. A pesar de ello, continuaron sin voto los pequeños propietarios rurales y los braceros.
Reform Act 1884-1885
Anteriormente se aprobaría el escrutinio secreto.
Amplió al sector rural la franquicia obtenida por los trabajadores urbanos en 1867: derecho al voto con la adscripción a un domicilio.
Se acompañó por una nueva redistribución del voto, con la que desaparece la excesiva representación de la Inglaterra rural.
Sin embargo aún no se ha llegado a la democracia:
+ No hay sufragio universal, ni siquiera masculino.
+ La mujer no está integrada en el sistema.
+ Existe el voto plural (derecho de voto en todas las circunscripciones donde cuenten con alguna propiedad).
+ Marginación de los trabajadores por los cuantiosos gastos de las campañas electorales.
PROGRESO DEL VOTO (1830-1930). Debido a:
* Aumento del censo por las Actas de Reforma.
* Aumento demográfico.
FECHAS | ELECTORES INSCRITOS | PROCESO |
1831 1832 | 5,0 (430.000) 7,1 (800.000) | Primera Reform Act |
1864 1867 | 9,0 (1,056.000) 16,4 (2.250.000) | Segunda Reform Act |
1883 1886 | 18,0 28,5 (5.000.000) | Tercera Reform Act |
1914 1921 | 30,0 74,0 | 1918 (Sufragio universal masculino y voto a mujeres mayores de 30 años) |
1927 1931 | 74,0 96,9 | 1928 (Sufragio universal femenino a partir de 21 años) |
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